Kebanyakan kebakaran di Borneo ditetapkan untuk tujuan pembersihan tanah. Walaupun kerajaan Indonesia secara sejarah menyalahkan ahli pertanian yang berskala kecil untuk kebakaran, Tabung Hidupan Liar Sedunia mencatatkan bahawa pemetaan satelit telah mendedahkan bahawa pembangunan komersil bagi penukaran tanah berskala besar - khususnya ladang kelapa sawit - merupakan penyebab tunggal terbesar bagi kebakaran 1997- 1998. Kebakaran hari ini masih ditetapkan setiap tahun untuk pembersihan tanah di kawasan pertanian dan hutan yang terdegradasi. Apabila keadaan menjadi kering, kebakaran ini dapat dengan mudah menyebar ke kawasan hutan bersebelahan dan terbakar. Semakin banyaknya kekerapan dan intensitas kebakaran menyebabkan ketegangan politik di rantau ini. Negara-negara jiran, khususnya Malaysia dan Singapura, menyalahkan Indonesia kerana gagal mengawal kebakaran. Sebaliknya, Indonesia menuduh syarikat Malaysia memulakan banyak kebakaran untuk proses pembersihan tanah.[18]

Terdapat keperluan untuk pengurusan sumber hutan yang mampan, khususnya aspek pembalakan. Tetapi untuk mewujudkannya, ada keperluan untuk mengakui bahawa perlindungan dan pemuliharaan hutan tidak semata-mata terletak di tangan Indonesia dan/atau Malaysia. Tidak masuk akal untuk mengandaikan bahawa beberapa negara yang sangat berhutang banjir yang mengandungi sebahagian besar hutan hujan yang tersisa harus bertanggungjawab untuk memberikan satu kebaikan kepada orang awam global ini.[19] Ia merupakan usaha global untuk melindungi hutan hujan yang kemudiannya akan membantu menyelesaikan masalah pembangunan Indonesia dan Malaysia menghadapi hutan hujan Borneo.